A ellos se debe el aspecto característico de muchos alimentos
En nuestros días es raro el producto de alimentación al que no se le añadan aditivos, sustancias de origen natural o artificial que sirven para mejorar su apariencia, sabor, olor, textura, conservación, etc.
La estética de lo que comemos
Pensemos en los componentes que hay que incorporar para que un croissant brille, un chicle sea flexible, y, por tanto, masticable, para que exista nata a presión en sprays o simplemente que un alimento sea dulce.
El aspecto
Algunos de los aditivos que se utilizan para modificar la apariencia de los alimentos que consumimos son:
- los colorantes, que conservan o cambian el color de los alimentos.
- los controladores de la apariencia, como barnices, ceras o abrillantadores que mejoran la apariencia superficial.
- los controladores de la humedad, que aumentan el grado de humedad (humectantes) o la disminuyen (antiapelmazantes).
- los emulsionantes, que ayudan a mezclar bien los aceites en agua.
La conservación
Otros tantos aditivos son fundamentales para que lo que vayamos a ingerir se encuentre en un óptimo estado de conservación:
- los antimicrobianos, que impiden la proliferación de microorganismos.
- los antioxidantes, que combaten las reacciones de oxidación.
La consistencia
Que un alimento tenga cierta consistencia o una determinada textura se puede conseguir a través de:
- los estabilizadores, que aumentan la viscosidad de los alimentos líquidos o semisólidos (almidones, gomas...).
- las levaduras, que favorecen la fermentación y producción de gases en la elaboración del producto.
- los propelentes, que proporcionan algún grado de presión a alimentos fluidos.
El olor y el sabor
No cabe duda de que factores como el aroma y el gusto de lo que comemos influye de una manera determinante. Para ello se emplean, entre otros, aditivos como:
- los edulcorantes, que dotan de un sabor dulce a algunos productos.